৫৮ বছরের অপেক্ষার অবসান হবে? ইতিহাস বদলের স্বপ্নে ইংল্যান্ড

বিজ্ঞাপন

বিশ্ব ফুটবলের জন্মভূমি ইংল্যান্ড। অথচ যে খেলার সূচনা তাদের হাত ধরে, সেই বিশ্বকাপই গত ৫৮ বছর ধরে যেন ইংলিশদের জন্য হয়ে উঠেছে অপূর্ণতার গল্প।

১৯৬৬ সালে নিজেদের মাটিতে একমাত্র বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের পর কেটে গেছে প্রায় ছয় দশক। এই দীর্ঘ সময়ে গ্যারি লিনেকার, ডেভিড বেকহ্যাম, স্টিভেন জেরার্ড, ওয়েইন রুনি থেকে শুরু করে হ্যারি কেন- একের পর এক তারকা ফুটবলার উঠে এলেও ট্রফির দেখা পায়নি ইংল্যান্ড।

১৯৯০, ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে পৌঁছেও শেষ পর্যন্ত বিদায় নিতে হয়েছে। প্রতিবারই নতুন করে উচ্চারিত হয়েছে বিখ্যাত স্লোগান—“It’s Coming Home”; কিন্তু বিশ্বকাপ আর ঘরে ফেরেনি।

বিজ্ঞাপন

তবে এবার ইংল্যান্ডকে ঘিরে আশার আলো দেখছেন সমর্থকরা। জুড বেলিংহাম, বুকায়ো সাকা, ফিল ফোডেন, ডেকলান রাইসদের মতো তরুণ তারকাদের সঙ্গে অভিজ্ঞদের সমন্বয়ে গড়ে উঠেছে ভারসাম্যপূর্ণ এক দল। আত্মবিশ্বাস, গতি এবং আক্রমণভাগের ধার-সব মিলিয়ে এবার ভিন্ন এক ইংল্যান্ডের দেখা মিলছে।

সেমিফাইনালে তাদের সামনে শক্তিশালী আর্জেন্টিনা। ইতিহাস বলছে, বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে কখনও পরাজিত হয়ে বিদায় নেয়নি আর্জেন্টিনা। তাই ইংল্যান্ডের সামনে শুধু একটি ম্যাচ নয়, ইতিহাস বদলেরও বড় চ্যালেঞ্জ।

এখন দেখার বিষয়, ১৯৬৬ সালের পর ৫৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপ সত্যিই কি “ঘরে ফিরবে”? নাকি আবারও স্বপ্নভঙ্গ হবে থ্রি লায়ন্স সমর্থকদের?